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    “我是怕他像现在这样颓废下去，等高中毕业了连流浪汉都当不成！要是去中东和非洲地区、去外太空殖民卫星……他受得了吗？他那两个弟弟也一样。”林特少校很少和战友们谈起自己的家庭情况，他更愿意把时间用在考虑制定镇压反联邦叛乱武装组织的策略上，这样一来他就能忘掉战场后方那些令他烦心的琐事了。“世界变得太快了，有太多人很快就会变得没用……就和我一样。说不定，有一天你也能在某个殖民卫星上看到我。”

    “没必要这么过分悲观，长官。您是从太阳能战争时期走出来的人，理应能够更快速地克服这些心理障碍。”麦克尼尔确实不太理解林特少校会被PTSD折磨至今的原因。一个在太阳能战争时期见识过各种残忍场面、一个在战斗期间不在乎以最粗暴的手段粉碎敌人抵抗的A-LAWS指挥官，如今像个懦夫一样受幻觉和心理阴影困扰而无法前进，与其说是被PTSD纠缠不如说更像是患上了GN粒子辐射病。。“有什么想不通的呢？我们已经是手上沾满几万人、几十万人甚至几百万人鲜血的刽子手和屠夫了，把自己吓得夜不能寐听起来未免有些滑稽。”

    “你说得对，但被开膛破肚而幸存下来是完全不一样的体验……那些被子弹和炮弹或者GN粒子光束命中的人很快就死了，不像我们还得躺在地板上挣扎一段时间。”林特少校颤抖地说，他始终无法忘掉那些手持链锯的反联邦叛乱武装人员冲向自己的一幕，“……对了，我刚想明白，你当然不会被这样的幻觉困扰，因为你一般是用链锯杀别人的那个。”

    “其实也有被别人追杀的时候。”麦克尼尔说的是实话，他但凡在和刹那的对决中有所保留或心生动摇，就不可能活着返回地球，“在医院里多休息一段时间也好，不过我看您还是得采取更有效的治疗办法，比如说最近比较流行的——”

    “【认知治疗】是吗？我试过了，感觉……很不好。当然，不是说效果不好，而是事后回想起来的体会。”林特少校使劲地晃着脑袋，说自己不会再尝试给太空移民教育中心和再社会化教育中心准备的【套餐】了。“起初一切都很正常，我只感到前所未有的平静，一切都不会激起我内心的波澜……就好像原来的我已经死了一样。总之，如果它真的那么管用，普劳德殖民卫星的太空建筑工人从一开始就不可能有机会发动叛乱，不是吗？别跟我讲什么国际影响力还有学术界认可，额叶切除术一度也被视为最伟大的发明。”

    看样子林特少校只能完全凭自己的意志和PTSD斗争了，麦克尼尔想着。他很欢迎林特少校的选择，若是对方更倾向于不惜代价地变得【功能化】，麦克尼尔或许要考虑继续将对方边缘化以免与自己格格不入的作风日后酿成大祸。想到这里，麦克尼尔又和自己名义上的上级谈起了普劳德殖民卫星的善后工作：有不少劫后余生的幸存者同样被严重的心理问题和精神问题困扰，这些太空建筑公司员工大多被安排到专门的医院中进行治疗，直到医院和企业认为他们适合回归工作为止。

    林特少校不了解普劳德殖民卫星的具体情况，也不便对太空建筑公司的安排说三道四。他原本举双手赞成将中东和非洲地区的【无用群体】发送到外太空殖民卫星、再将原三大国家群地区的【无用群体】转移到中东和非洲地区的举措（尽管这些行动多半以更冠冕堂皇且挑不出什么错误的借口推行下去），过去支持着他有恃无恐的信念现在因他本人的边缘化和对子女的悲观估计而动摇了。但是，A-LAWS军人的身份和过去的经历仍维系着林特少校的理智，使他终究没有对麦克尼尔说出些更不符合自己身份的话来。

    林特少校所不知道的是，从普劳德殖民卫星撤离的太空建筑公司职员们的实际处境甚至比安然无恙地享受着A-LAWS军官应得待遇的他所能想象到的最坏情况还要恶劣得多，这还要从太空建筑公司的追责说起。殖民卫星危机结束之后，尽管地球联邦社会各界普遍呼吁改善太空建筑工人的工作环境，地球联邦的相关机构却没有就此向太空建筑公司施加太大的压力，这使得太空建筑公司高层产生了一种自己并未犯任何错误的错觉。既然地球联邦没有犯错、VEDA没有犯错而且太空建筑公司更没有犯错，当时正在普劳德殖民卫星内工作的其他雇员无疑是导致本应能被迅速扑灭的险情酿成大祸的罪魁祸首。

    等待着普劳德殖民卫星的太空建筑公司幸存者的将会是企业的严厉惩罚。普劳德殖民卫星施工项目的主要管理人员和安保负责人被认定需要赔偿公司所承受的损失，如果他们拒绝或无力支付赔偿金，则太空建筑公司会立即把他们起诉至法院、由法官们制定必要的措施来确保太空建筑公司的合法权益能够得到维护。那些地位并不重要的雇员们则因本就不起眼而逃过了追责，但就算太空建筑公司马上为他们指定新的职务，他们之中的大部分也难以赴任。

    2313年5月，和大部分幸存者一样回到家中休息的沙慈·克洛斯洛德忽然间接到了公司的通知：如果他们无法在规定日期之前恢复心理和精神状态正常，则公司将会认为他们已经丧失工作能力并解除聘用关系——考虑到近期要求幸存者倾家荡产地赔偿公司损失的声浪一阵高过一阵，公司没有要他们临走之前支付赔偿金已是莫大的恩典了。

    慌了神的沙慈连忙赶往太空建筑公司指定的其中一家医院接受检查，但他无论如何也无法在虚拟现实环境模拟中成功地通过检测。发觉自己处于失业边缘的沙慈只好向已经回到工作中的雷夫求救，但早在4月就被认定适合返回工作的雷夫也说不清他是怎样通过检测的。

    “不过，我听说有人接受了……更为全面的认知矫正治疗，而且在疗程结束后马上就顺利地通过了检测。”本着对自己的朋友负责的态度，雷夫建议沙慈去天西机械公司旗下的企业碰碰运气，这家快速崛起的新星企业所掌握的技术能够帮助人类战胜自身的潜意识和本能、更好地适应社会的需求。“费用不菲，但值得一试。”

    一旦被太空建筑公司辞退，后果不堪设想。在地球联邦正声势浩大地对所有产业进行改造、以全自动机器人和更高素质的工程型劳动者代替各行各业原有从业人员的关键时刻，任何脱轨的生活都将带来一场名副其实的灾难。经过了一段时间的思考后，拿不定主意的沙慈把自己的想法告诉了绢江：这当然不是绢江近期决定加大对天西机械公司调查力度的主要原因，但绝对称得上是直接原因。现在，已经把自己唯一的亲人视为天西机械公司受害者预备役的绢江不再有所顾忌地采取了更为大胆的行动，她希望这些行动有助于向外界揭露天西机械公司正在策划的阴谋。

    或许绢江还远远称不上无所顾忌。结束了5月和6月初心惊肉跳的调查工作后，变得有些疑神疑鬼的绢江决定抽身去人革联轨道电梯【天柱】附近的医院看望沙慈，算是在调查期间的放松。飞机刚落地，还没走出机场的绢江就接到了一位和她保持着长期合作关系的【线人】打来的电话。

    一般而言，及时警告她悬崖勒马并提出更安全替代方案的会是蒂莫西·格兰杰，但这一次和她主动联系的却是那三人之中鲜少抛头露面的罗根·谢菲尔德。

    “我听说了你们的困境，你应该也不想让沙慈失去工作吧，克洛斯洛德女士？”罗根的语气明明没什么起伏，但绢江还是听出了一丝威胁，“你是我们的长期宣传合作伙伴，我和迈克都想帮你们一把。在【天柱】的酒店里见面吧，我有更好的办法，可以和你当面谈谈。”
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